MODÉLISATIONDE LA DISTRIBUTION DU CROCODILE DE L’AFRIQUE DE L’OUEST(CROCODYLUS SUCHUS) DANS LE BASSIN ACTIF DU FLEUVE NIGER

Cette étude a pour objectif de connaitre l’aire de distribution potentielle du crocodile de l’Afrique de l’Ouest (Crocodylus suchus) pour une bonne conservation de l’espèce. Dans ce sens, une approche d'ensemble modeling basée sur l’algorithme Max-Ent (Maximum Entropy) simulé via Random Forest (Forêt Aléatoire) sur la plateforme Google Earth Engine (GEE) a été utilisée. La carte de distribution actuelle probable révèle que l’habitat le plus favorable pour le Crocodylus suchus est fortement concentré le long du corridor du fleuve Niger et dans les zones humides adjacentes au sud de la région d’étude, où l’eau est disponible en permanence. Les conditions deviennent rapidement défavorables vers le nord, dans les milieux sahéliens et sahariens. Les résultats révèlent que sous le scénario d’émissions intermédiaire (SSP2-4.5), la projection indique une perte d’habitat majeure et une fragmentation dramatique de la distribution du Crocodylus suchus d’ici 2040-2070. Les vastes zones de forte probabilité le long du corridor principal se transforment en points isolés (taches vertes), qui pourraient représenter des zones de refuge climatique (ou refugia) où les conditions d’eau et de température restent dans la tolérance de l’espèce. Dans le scénario futur (SSP5-8.5), la grande majorité de la zone du bassin versant actif du fleuve Niger ne présentera plus les conditions climatiques et environnementales appropriées pour le Crocodylus suchus entre 2040 et 2070. La distribution devient extrêmement fragmentée, perdant sa forme de bande continue. Seules de multiples petites taches dispersées et isolées subsistent, représentant les dernières poches d’habitat climatiquement approprié ou des zones de refuge, correspondant probablement aux cours d’eau les plus permanents et profonds du système du Niger. Une forte vulnérabilité du Crocodylus suchus au changement climatique est ainsi observée. L’évolution attendue de son habitat souligne la nécessité de mesures de conservation urgentes et ciblées, intégrant les sciences du climat, la gestion des ressources en eau et la sensibilisation communautaire.